Die Braunfäule äußert sich, wie der Name schon sagt, durch eine braune Färbung des Holzes. Diese entsteht durch den Abbau von Cellulose, somit bleibt im Holz nur noch das Lignin zurück, das eine braune Färbung besitzt. Da das Lignin wichtiger Faktor der Statik des Holzes ist, besitzt ein mit Braunfäule befallenes Bauteil keine Tragfähigkeit mehr. Sie können die Teile des Holzes dann wie ein Pulver zwischen Ihren Fingern zerreiben. Manchmal ist die Braunfäule auch gar nicht für den Laien zu erkennen, weil der Verursacher-Pilz eine Innenfäule ausbildet.